Mùa giải 2016-2017 cứ thế trôi qua cho tới kỳ nghỉ Giáng Sinh. Ban đầu, Ronald Koeman có được màn ra mắt tuyệt vời, nhưng khi Romelu Lukaku dần không hợp tác với ông, cùng với đó là việc dựa quá nhiều vào các bàn thắng phút bù giờ và thủng lưới liên tục đã khiến Everton không thể bứt tốc khi năm 2017 bắt đầu.
Bản hợp đồng 24 triệu Bảng mang tên Morgan Schneiderlin, cùng với đó là Tom Davies đã giúp Everton cải thiện rất nhiều hàng tiền vệ, vì vậy, kết quả bắt đầu trở nên khả quan hơn. Họ chỉ để thua 2 trận trong chuỗi 17 trận sau ngày Giáng Sinh để bảo toàn vị trí thứ 7, vị trí đủ để dự Cup Châu Âu. Tuy nhiên, chừng đấy là chưa đủ để giữ chân Romelu Lukaku, ngôi sao chính trong đội hình của họ.
/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_asset/file/19275440/1163411964.jpg.jpg)
Sau khi có được 25 bàn thắng, cầu thủ người Bỉ bắt đầu muốn tìm kiếm một thứ gì mới mẻ, vì vậy, anh quyết định chuyển đến Man United với mức giá 90 triệu Bảng. Ngay sau đó, Bill Kenwright, chủ tịch của CLB, đã thể hiện tham vọng đem trở lại Wayne Rooney, đứa con vĩ đại một thời của sân Goodison Park.
Dù ảnh hưởng của Wayne Rooney không nhiều, anh vẫn không phải là thương vụ tệ nhất của Everton ở kỳ chuyển nhượng năm đó. Đầu tiên phải kể đến Sandro Ramirez, người gia nhập Everton với mức giá 5,25 triệu Bảng nhưng lại có mức lương 120.000 Bảng một tuần. Tiếp theo là Michael Keane, bản hợp đồng trị giá 25 triệu Bảng, kế đến là Davy Klaasen với giá 24 triệu Bảng. Cuối cùng là Cuco Martina, người đến dưới dạng tự do. Tuy nhiên, bản hợp đồng này vẫn được xem là một thất bại của Everton.
Trong khoảng thời gian này, Gylfi Sigurdsson là bản hợp đồng kỷ lục duy nhất của CLB với mức giá 45 triệu Bảng, một mức giá khá cao với một cầu thủ chuẩn bị bước vào tuổi 28 như anh.
Dù đội hình Everton thời gian đó là một tập hợp của những ngôi sao đắt tiền, The Toffees vẫn không thể thoát khỏi cái mác “đội bóng tầm trung”, một phần vì đội hình của họ thiếu sự cân bằng giữa các tuyến khi có đến 3 tiền vệ công gia nhập sân Goodison Park ở mùa giải này dù trước đó HLV Ronald Koeman đã chuyển qua sử dụng sơ đồ 5-2-3 ở nửa cuối mùa giải 2016-2017.
Tuyến giữa chật chội là thế, nhưng ở khu vực cánh, đặc biệt là cánh trái, Everton chỉ có thể dựa vào Leighton Baines, cầu thủ vừa bước vào tuổi 33, trong khi đó, Cuco Martina lại cho thấy anh không thể trám vào vị trí của Seamus Coleman bên hành lang cánh phải mỗi khi cầu thủ người Ai-len gặp chấn thương.
Càng về sau, Everton càng dựa nhiều vào một hệ thống phòng ngự 4 người với Martina ở cánh trái, một Ashley Williams già nua bên cạnh một Mason Holgate thiếu kinh nghiệm, trong khi đó, Jonjoe Kenny được xếp ở vị trí cánh phải.
Thực sự, khi bạn bỏ ra số tiền 150 triệu Bảng cho một mùa hè, chắc chắn hàng phòng ngự của bạn phải tốt hơn rất nhiều, thế nhưng, ở Everton, chúng ta lại thấy điều ngược lại.
